Vanillin forveksles ofte med vanilje: den første er et kunstig produkt, først oppnådd ved å fordampe et ekstrakt av en naturlig plante, vanilje, og deretter syntetisert kunstig. Det er en av de mest populære smaker i verden. Sammenlignet med vanilje har den en mye lavere pris.
Vanilje og vanillin
Siden eldgamle tider har vanilje vært et av de mest populære krydderne i verden: denne planten har interessante frukter - oljete og elastiske belger i mørk brun farge. Når de er friske, er de nesten luktfrie, men hvis de behandles med damp eller varmt vann, vises hvite krystaller på belgene og gir en veldig sterk behagelig aroma. Disse krystallene er naturlig vanillin, stoffet som gir den karakteristiske duften.
I 1858 ble vanillin først utviklet av forskeren Nicolas Gobley: Han fordampet vanilje for å få et ekstrakt, og omkrystalliserte deretter det resulterende stoffet. Og i 1874 ble vanillin oppnådd fullstendig kunstig: den ble syntetisert fra isoevnegol (som er inneholdt i feddolje), glykosid og coniferin.
Men selv naturlig vanillin, hentet fra vanilje, skiller seg fra selve belgene til denne planten, som inneholder mange mer komplekse stoffer som utfyller og beriker aromaen. Vaniljearoma er vedvarende og lys, vanillin har derimot en sterkere, skarp og ensformig lukt. Til tross for forskjellene i nyanser av lukt, bidrar begge stoffene til frigjøring av hormonet serotonin i menneskekroppen, som er ansvarlig for glede. Vanillin, som vanilje, lindrer irritasjon og sinne, beroliger, har en gunstig effekt på nervesystemet.
Kunstig vanillin
I dag selges kun kunstige stoffer oppnådd i laboratorier gjennom kompleks syntese under navnet "vanillin". De har ingenting med naturlig vanilje å gjøre og lukter bare den. Vanillin er en smak som er identisk med naturlig. Takket være kunstig produksjon er den mye billigere enn vanilje.
Dette stoffet er hvite krystaller med sterk lukt, som oppløses godt i vann. Vanilin blandes vanligvis med sukker eller melis til salgs. Den brukes til baking av bakervarer og i konditorproduksjon. Noen ganger brukes det som et fargestoff eller aroma i kosmetologi og farmakologi.
I dag kan vanillin lages på forskjellige måter: fra guaiacol, et organisk stoff med sterk lukt som finnes i tre; fra lingin, også hentet fra tre. Sistnevnte har en mer intens aroma.
En liten andel vanillin som selges er av naturlig opprinnelse, men en slik smakstilsetning er dyrere, siden metodene for ekstraksjon er mye mer kostbare og arbeidskrevende sammenlignet med kunstig produksjon.
