Cognac er en sterk alkoholholdig drikke oppnådd ved destillasjon av drueviner. På det internasjonale markedet kan dette ordet bare henvise til drinker produsert i Frankrike. Eldringsperioden for cognac kan bestemmes av navnet eller av forkortelsen med latinske bokstaver som er angitt på etiketten.
Teknologien for produksjon og aldring av cognac laget i andre land er ikke mye forskjellig fra den som brukes av franskmennene, men det er fransk som anses som kvalitetsstandard og er spesielt nøye beskyttet mot forfalskninger. Jo lenger aldringsperioden for cognacbrennevin i en eikefat, jo mer verdsettes den. Etter at aldringsprosessen har begynt, begynner det å oppstå kjemiske reaksjoner, som hver påvirker smaken av drikken. Disse endringene skjer ganske sakte, så ekte cognac blir eldre i mange år og til og med tiår.
Det første råmaterialet - cognacalkohol - er en fargeløs oljeaktig væske med en uttalt delikat smak og bukett, som inneholder frukt og blomster. Etter at den er hellet i eikefat, blir de første kvalitative endringene merkbare etter 18 måneders aldring - konsistensen av drikken blir mer fløyelsaktig, smaken er mer intens, en subtil aroma og vaniljesmak vises, noe som gir cognac stoffet lignin inneholdt i eiketre. Fargen på drikken får en lys stråfarge.
Etter 6-8 år er smaken og aromaen til cognac allerede helt forskjellig fra det opprinnelige råmaterialet - den får en karakteristisk rik smak, og i buketten kjennes aromaene av god tobakk, lær og honning tydelig, som, etter ytterligere aldring tilsettes aromaene av appelsin, furunåler, sopp. Cognacs med lang aldringsperiode er preget av en subtil lukt av rancio - dette er navnet på aromaen av gammel vin, litt som minner om mandler og hasselnøtter. Fargen på slike cognacs er brennoransje.
Derfor er cognacs aldringsperioder i det vesentlige indikatorer for kvaliteten, og bare smak og aroma av drikken, men også kostnadene, avhenger direkte av dem. I følge den internasjonale klassifiseringen er aldringsperioder angitt med latinske bokstaver. Dermed betegnelsen V. S. ta drinker med en aldringsperiode på minst 2 år, forkortelsen V. S. O. P. betegner cognac i alderen minst 4 år, V. V. S. O. P. - cognac i alderen minst 5 år og X. O. - de som svelget på eikefat i mer enn 6 år.
Navnet på klassen snakker også om cognacens alder, det er bare tre av dem: vanlig, vintage og samling. Vanlige cognacs inkluderer drinker basert på cognacalkohol, hvor aldringsperioden er fra 3 til 5 år. I dette tilfellet er hvert år med aldring angitt med en stjerne, og i butikken vil du se fra 3 til 5 stjerner på etiketten til en vanlig cognac. En trestjerners vanlig cognac med en styrke på 40% har en lysegul farge, en karakteristisk aroma og en behagelig, litt hard smak. Styrken til en vanlig fire år gammel cognac er 41%, den har en mer uttalt aroma og smak. Fem år gammel vanlig cognac regnes som den beste, styrken når 42%. Vintage-cognac er laget ved å blande fra cognac-brennevin som er eldre i mer enn 6 år, og samlinger - fra vintage-varianter som i tillegg er eldre i minst 5 år.
