Karbohydrater er hovedleverandøren av energi og næringsstoffer til menneskekroppen. De stimulerer hjernen og er nødvendige for dannelse av enzymer, aminosyrer, nukleinsyrer, immunglobuliner. Karbohydrater er delt inn i 2 grupper: enkle og komplekse.
Enkle karbohydrater kalles monosakkarider eller disakkarider. De har en enkel kjemisk formel, blir raskt absorbert av kroppen og bokstavelig talt på få minutter øker blodsukkeret. Fordøyelige karbohydrater inkluderer: glukose - druesukker, fruktose - fruktsukker, sukrose - matsukker, laktose - melkesukker, maltose - malt sukker.
Enkle karbohydrater har ikke høy næringsverdi, tvert imot, de får deg til å føle deg sulten og vil spise noe søtt. De finnes i store mengder i søtsaker, sirup, brus, hvitt brød og konfekt. Frukt inngår også i gruppen raske karbohydrater, men i tillegg til naturlig sukker inneholder de fiber, noe som reduserer absorpsjonen av fruktose litt.
Komplekse karbohydrater (polysakkarider, stivelse) er lange kjeder av glukosemolekyler som sakte brytes ned i tarmene og først da øker blodsukkernivået. Etter å ha konsumert stivelse, kjennes det en bølge av energi, og metthetsfølelsen forblir lenge. Komplekse karbohydrater finnes i fullkorn, belgfrukter, grønnsaker, frukt, durum hvete pasta, havregryn og brun ris.
Enkle karbohydrater forårsaker en kraftig økning i blodsukkeret, mens komplekse karbohydrater er mer rettet mot å forsyne kroppen med næringsstoffer. I tillegg kan mono- og disakkarider skape et overskudd av glukose, som omdannes til fett under påvirkning av insulin. Hvis dette skjer regelmessig, kan en person ha metabolske forstyrrelser, og som et resultat oppstår et metabolsk syndrom, som er preget av overvekt, høyt blodtrykk, høyt blodsukkernivå og fører til sykdommer i det kardiovaskulære systemet og diabetes mellitus.
I motsetning til enkle karbohydrater utgjør ikke komplekse karbohydrater en slik fare. De inneholder den mengden sukker som er nødvendig for kroppens normale funksjon og forhindrer at overflødig fett samler seg. Derfor, for å opprettholde en korrekt og stabil metabolisme, bør komplekse karbohydrater i dietten ha forrang over enkle.
I tillegg er det en gruppe ufordøyelige karbohydrater, som inkluderer cellulose og pektiner. Cellulose er en del av den grove kostfiberen, som sørger for normal fordøyelse. Deres mangel fører til fedme, kolelithiasis, sykdommer i mage-tarmkanalen, etc. Cellulose normaliserer aktiviteten til gunstig tarmmikroflora, og pektin har evnen til å undertrykke putrefaktive bakterier og fjerne gallsyrer. Til sammen bidrar disse ufordøyelige karbohydratene til å eliminere kolesterol fra kroppen.
