Karbohydrater er den viktigste energikilden for menneskekroppen. De utgjør omtrent 60% av all mottatt energi. Å vite hvilke matvarer som inneholder mest karbohydrater er viktig for de som bryr seg om helsen sin. I tillegg er det viktig å vite hvilke typer karbohydrater som forbrukes, fordi overdreven inntak av noen av dem ofte fører til ulike ubehagelige konsekvenser, for eksempel til fedme.
Karbohydrater er aktivt involvert i fysiologiske prosesser. Energien som folk får fra karbohydrater brukes ikke bare til bevegelse, men også for å sikre at alle organer og systemer fungerer. Karbohydrater er involvert i dannelsen av enzymer og hormoner. Du bør imidlertid ikke lene deg på matvarer som inneholder karbohydrat, siden overdreven inntak av dem er den vanligste årsaken til metabolske forstyrrelser. Karbohydrater er delt inn i to grupper: komplekse og enkle. Komplekse karbohydrater er polysakkarider som stivelse, glykogen, pektiner og fiber. Enkle karbohydrater kalles monosakkarider, nemlig fruktose, maltose, galaktose, glukose og sukrose. Hurtigoppløselige monosakkarider kommer inn i blodet nesten umiddelbart. De fleste av disse stoffene finnes i grønnsaker, frukt og honning. En så viktig substans som glukose har stort behov for hjernen. Det er ikke for ingenting at det under mentalt arbeid anbefales å spise mye mørk sjokolade, fordi den inneholder mye glukose. Den er også rik på kirsebær, druer, bananer, bringebær, kirsebær, plommer, kål, gulrøtter og gresskar. Det er verdt å merke seg at insulin er nødvendig for å absorbere glukose i kroppen. Fruktose er den tryggeste kilden til karbohydrater sammenlignet med glukose. Det er til og med egnet for personer med diabetes mellitus, siden det trenger inn i cellene uten deltagelse av insulin. Fruktose er dobbelt så søt som glukose, men samtidig provoserer den ikke karies. Fruktosekilder inkluderer pærer, epler, vannmeloner, solbær, jordbær og honning. Mindre kjent er galaktose. I fri form finnes den bare i meieriprodukter. Fienden til alle som går ned i vekt er et rent karbohydrat - sukrose. Den finnes i konfekt, sukker, syltetøy, iskrem, bakevarer og sukkerholdige drikker. Svar på spørsmålet om hvilke matvarer som inneholder karbohydrater, er det verdt å si noen ord om øl, hvor det etter mange menes fett vises på magen. Dette skyldes malt sukker - maltose. I tillegg til øl finnes det i honning og visse typer bakevarer. Komplekse karbohydrater heter så på grunn av strukturen. De kommer gradvis inn i blodet i små mengder. Kilder inkluderer frokostblandinger, vegetabilsk mat, pasta, fullkornsbrød, nøtter og belgfrukter. Et stoff som glykogen er et reservepolysakkarid i kroppen, og kan om nødvendig omdannes til glukose. Den finnes i små mengder i kjøtt, i den høyeste konsentrasjonen i leveren. Cirka 80% av karbohydratene som kommer inn i kroppen er stivelse. Den finnes i frokostblandinger, poteter, belgfrukter, så vel som gulrøtter, gresskar, kål, bananer og tomater. Stivelse fra frokostblandinger, brød og poteter fordøyes ekstremt sakte og brytes gradvis ned til glukose, i sin naturlige form absorberes den raskt. For å sikre inntak av ikke mindre viktig pektin og fiber, er det nødvendig å inkludere epler, rødbeter, plommer, bringebær, druer, tranebær, eggplanter, appelsiner, meloner, sitroner, agurker, gresskar, tomater, poteter og forskjellige frokostblandinger i kosthold.
